Conférence plénière

Notre équipe étudie de longue date le développement embryonnaire du système nerveux. Nous cherchons à comprendre comment les cellules interagissent avec leur environnement et quels sont les signaux moléculaires qu’elles reçoivent au cours des processus de migration et de formation des circuits neuronaux. Nous nous intéressons à une population de cellules embryonnaires aux propriétés remarquables, la crête neurale, qui contribue à de nombreux dérivés tels que la chaine sympathique et le système nerveux entérique, sur lesquels nous concentrons nos recherches actuellement. En parallèle, nous étudions des cancers pédiatriques du système nerveux sous l’angle de leur origine embryonnaire, en particulier le neuroblastome, dérivé de la crête neurale, et le médulloblastome issu des progéniteurs du cervelet. Nous essayons de comprendre quels sont les comportements des cellules malignes qui s’appuient sur un potentiel de plasticité hérité de la cellule d’origine du fait de son état d’immaturité et ceux au contraire conférés par leur statut tumoral. En explorant ainsi les empreintes du contexte embryonnaire à la fois sur le développement physiologique et tumoral, nous espérons apporter un nouvel éclairage des particularités propres aux cancers de l’enfant et ouvrir ainsi de nouvelles perspectives thérapeutiques. Pour mener ces recherches, notre équipe a exploité son expertise et modèles de la biologie du développement pour concevoir un paradigme de greffes de cellules tumorales humaines au sein des tissus de l’embryon aviaire. Ce modèle est combiné aux techniques d’embryologie expérimentale, de microscopie 3D à feuille de lumière, et d’analyses du transcriptome en cellule unique. Par ailleurs, Oncofactory, une spin-off du laboratoire, a développé et exploite une plateforme technologique de création de répliques miniatures de tumeurs de patients dans l’embryon aviaire et un ensemble d’outils d’analyse pour la conduite de programmes non cliniques d’évaluation de candidats médicaments.